축구계에서는 전설이 아름다운 경기에 쏟는 땀과 열정에서 탄생합니다. 그러한 유명인 중 하나는 전 세계 축구 팬들의 공감을 불러일으키는 이름인 주드 벨링엄입니다. 보잘것없는 시작부터 명성을 얻기까지 벨링엄의 여정은 투지, 재능, 흔들리지 않는 결단력으로 이루어져 있습니다. 버밍엄 시티의 구세주가 되었고 레알 마드리드로 이적하며 20세의 나이에 자선 사업까지 펼치고 있는 그의 이야기를 알아보겠습니다.
버밍엄 시티의 구세주
주드 벨링엄의 이야기는 어린 나이에 축구에 대한 그의 사랑이 꽃피웠던 작은 마을에서 시작됩니다. 축구선수였던 아버지의 영향을 받아 어렸을 때부터 축구에 관심을 가졌고, 동생 조브 벨링엄과 함께 버밍엄 외곽의 집 앞 잔디에서 축구를 연습했다고 합니다. 주드 벨링엄은 8세가 되기 전에 버밍엄 시티 아카데미에 입성하였고, 남다른 재능을 보여주며 영국 10대 유망주에도 선정되었습니다. 뒷마당에서 공을 차는 것부터 지역 유소년 팀에 합류하는 것까지 벨링엄의 타고난 재능과 게임에 대한 열정은 처음부터 분명했습니다. 축구에서의 그의 여정은 그가 사랑하는 스포츠를 플레이하는 순수한 기쁨에 힘입어 꿈으로 시작되었습니다.
주드 벨링엄이 유소년 아카데미를 거치면서 그의 재능은 스카우트와 코치 모두의 시선을 사로잡았습니다. 그의 타고난 능력과 기술 연마에 대한 노력이 그를 동료들과 차별화시켰습니다. 시즌이 지날수록 벨링엄의 스타성은 계속해서 상승하여 축구계에서 가장 유망한 유망주 중 한 명으로 인정을 받았습니다. 2019년 7월 16세의 나이로 1군에 정식 포함되면서, 버밍엄의 최연소 선수 기록을 갈아치웠고 EFL컵 1라운드 포츠머스 FC전에서 데뷔를 했습니다. 19일 뒤 스완지 시티 AFC와 경기에서는 후반전 시작과 동시에 교체되며 리그 데뷔전을 치렀습니다.
이후 16세 63일의 나이에 스토크 시티 FC전에서 득점을 기록하며 버밍엄 시티 구단 역대 최연소 득점자가 되었으며 그렇게 벨링엄은 양쪽 미드필더, 중앙 미드필더 등 여러 포지션을 소화하며 엄청난 활약을 보였고, 곧바로 여러 빅클럽들의 적극적인 관심을 받았습니다. 당시 버밍엄 CEO의 말로는 도르트문트뿐만 아니라 맨유, 뮌헨, 울버햄튼, 레스터, 첼시 등 여러 클럽들이 그에게 비드를 했으며 맨유는 무려 도르트문트가 제시한 금액의 3배를 제시했다고 합니다.
레알 마드리드 이적
2020년 7월 23일, 주드 벨링엄은 버밍엄 시티에서 보루시아 도르트문트로의 이적을 확정 지어 이적료로 2600만 파운드를 구단에 남겨주면서 버밍엄이 재정난을 극복하고 파산 위기를 벗어나는 데 큰 도움을 줬습니다. 버밍엄은 2018-19 시즌 당시 FFP 규정 위반으로 승점 9점 삭감이 되는 징계를 받았는데 2019-20 시즌에도 코로나19가 창궐하며 리그가 중지되었기 때문에 재정난을 극복하지 못했었습니다. 자칫하다간 파산으로 인해 팀이 해체될 가능성도 있었는데, 벨링엄이 남겨준 거액의 이적료가 이를 극복하는 데 큰 도움이 되었고 이에 버밍엄 시티는 벨링엄의 등번호 22번을 영구 결번으로 지정했습니다.
2020-21 시즌, 도르트문트에 합류한 벨링엄은 리그, UEFA 챔피언스리그, 포칼컵 등 모든 대회 45경기에 출전해 3 득점 4 도움이라는 준수한 성적을 기록했고 특히 포칼컵에서는 우승하며 프로 경력 첫 트로피를 얻게 되었습니다. 18세라는 어린 나이에 새로운 리그로 이적까지 걱정의 시선들도 있었지만 적응이라는 말이 무색하게 완벽한 시즌을 보냈습니다. 이에 주드 벨링엄과 도르트문트는 18세가 되면 2025년까지 자동으로 계약이 연장하는 조건이 있었고 다음 시즌인 2021-22 시즌에는 44경기 6 득점 13 도움, 2022-23 시즌에는 42경기 14 득점 7 도움이라는 미드필더로서 엄청난 공격 포인트를 생산해 냈습니다.
2022년 카타를 월드컵에도 잉글랜드 대표로 선발되며 조별리그 1차전에 바로 선발 출전했고 전반 34분 헤딩으로 득점을 하며 A매치 데뷔 골과 월드컵 데뷔 골을 동시에 기록함과 동시에 마이클 오언(18세 190일)에 이어 잉글랜드 최연소 2위 득점자(19세 145일)가 되었고 2000년대생 최초의 FIFA 월드컵 득점자라는 타이틀도 가져가게 되었습니다. 이러한 활약에 유럽 최고의 팀들이 그를 노리기 시작했습니다. 레알 마드리드, 맨체스터 시티, 리버풀, 첼시 등 원하는 팀 들이 많았는데 도르트문트는 1억 5000만 유로라는 어마어마한 이적료를 원한다는 뉴스가 나오기 시작했고 2023년 6월 14일 결국 레알 마드리드가 1억 300만 유로와 버밍엄 시티에서 추가로 600만 유로를 지급한다는 조건으로 이적을 성사시켰습니다.
20세의 나이에 자선 사업
벨링엄은 새 클럽과 함께 유럽 클럽 축구의 정점인 UEFA 챔피언스리그 우승을 목표로 삼았습니다. 그의 결단력과 야망은 그를 최고의 무대에서 두각을 나타내는 원동력이 되었으며, 팀이 대륙의 영광을 추구하는 데 중추적인 역할을 했습니다. 그들이 직면한 어려움에도 불구하고 주드 벨링엄의 리더십과 기술은 그의 팀원들이 새로운 높이에 도달하도록 영감을 주었습니다. 그의 빛나는 경력 전반에 걸쳐 주드 벨링엄은 개인적인 표창과 영예를 모았습니다. 그는 뛰어난 재능과 스포츠에 대한 공헌을 인정받아 올해의 선수, 골든 부츠 등의 상을 수상하고 권위 있는 베스트 XI 목록에 포함되었습니다. 이러한 영예는 주드 벨링엄의 헌신과 우수성에 대한 약속의 증거가 되었습니다.
축구장에서의 업적 외에도 주드 벨링엄은 자신의 기반과 영향력을 활용하여 경기장 밖에서도 긍정적인 영향을 미쳤습니다. 그는 자선 사업과 지역 사회 프로젝트에 적극적으로 참여했으며 자신의 목소리를 사용하여 사회적 대의를 옹호하고 도움이 필요한 사람들을 지원했습니다. 그의 자선 활동은 팬들의 사랑을 받았고 롤모델이자 인도주의자로서 존경을 받았습니다.
주드 벨링엄의 빛나는 경력이 마무리되면서 그의 유산은 인내, 열정, 우수성의 상징으로 지속되었습니다. 스포츠에 대한 그의 공헌은 미래 세대의 축구 선수들에게 영감을 주었으며 게임에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다. 그의 선수 생활은 끝났지만 벨링햄의 영향력은 계속해서 축구계를 형성하고 그의 발자취를 따르는 모든 사람들에게 영감의 원천이 되고 있습니다. 젊은 축구 팬에서 존경받는 아이콘으로 성장한 주드 벨링엄의 여정은 그의 재능, 결단력, 탁월함에 대한 흔들리지 않는 헌신을 입증하는 것입니다. 축구 팬으로서 벨링엄의 명성이 높아지는 것을 목격하는 것은 자부심과 영감의 원천이었습니다. 그의 이야기는 노력, 헌신, 자신에 대한 믿음이 있다면 축구 무대에서는 무엇이든 가능하다는 점을 일깨워줍니다. 주드 벨링엄의 유산은 축구 역사의 연대기에 영원히 새겨져 다음 세대에게 영감을 줄 것입니다.