현대 축구 지도자의 대명사인 브렌든 로저스(Brendan Rodgers)는 전술적 통찰력, 인간 관리 기술, 코칭에 대한 혁신적인 접근 방식으로 스포츠에 지울 수 없는 족적을 남겼습니다. 축구 팬으로서 로저스의 보잘것없는 시작부터 성공적인 팀 운영에 이르기까지의 여정을 살펴보면서 점유율 기반의 축구, 잉글랜드 FA컵 우승, 셀틱 2기 등 그가 걸어온 길에 대해 알아보겠습니다.
점유율 기반의 축구
브렌든 로저스는 1973년 1월 26일 북아일랜드 Carnlough에서 태어났습니다. 로저스는 1984년에 밸리미나 유나이티드유스팀에 입단하면서 본격적으로 축구선수 생활을 시작한 뒤 1987년에 성인팀에 입성했습니다. 1988년에 북아일랜드 청소년 대표에 뽑혀 브라질과 경기를 할 정도로 자국 내에서 나름 실력이 있는 유망주였 1990년에 레딩으로 이적했고, 2군 팀에서 활약을 했습니다. 그러나 20살이 되던 1993년에 심각한 무릎 부상을 당하며 프로 선수 생활을 마감하게 되었습니다. 로저스는 은퇴 이후 레딩에서 유소년 코치를 하면서 아마추어 리그에서 선수로 몇 년 간 뛰었습니다. 또한 생활비 충당과 자신의 집안을 돕기 위해 존 루이스 백화점에서 일을 하기도 했습니다.
레딩에서 선수로 뛰던 당시 감독이던 이안 브래드포드 감독을 보며 감독의 길을 가겠다고 마음먹었다고 합니다. 1군 감독이지만 공항까지 픽업도 해주고 북아일랜드 국가대표팀 경기를 나가있을 때에도 연락을 했었는데 축구와 전술적 지능에 대한 그의 열정은 어릴 때부터 뚜렷이 드러났으며, 코칭 분야에서 성공적인 경력을 위한 발판을 마련했습니다. 또한 자신의 철학이 '점유율을 기반으로 한 공격적인 축구' 였기 때문에 그는 스페인과 네덜란드로의 축구유학을 결심하게 됩니다. 네덜란드에서는 토털 사커, 스페인에서는 점유율 기반의 축구를 공부했습니다. 특히 스페인에서는 바르셀로나, 발렌시아, 세비야 등을 돌면서 유소년 축구를 중점적으로 배웠다고 합니다. 이 과정에서 자신의 철학과 맞는 전술이 4-3-3 포메이션이라는 것을 깨닫고, 포메이션에 대한 연구를 집중적으로 했습니다. 이후 로저스는 레딩의 유스팀을 맡으며 뛰어난 성과를 거두었고, 2004년 조세 무리뉴의 눈에 띄어 잉글랜드 첼시 FC의 유소년팀을 맡게 됩니다. 그곳에서 그는 조세 무리뉴의 지도 아래 기술을 연마했으며 앞으로 몇 년 동안 그의 코칭 철학을 형성하게 될 인력 관리 및 전술 분석에 대한 귀중한 교훈을 얻었습니다.
로저스의 감독 경력은 2010년 스완지시티 감독으로 부임하면서 시작됐습니다. 점유 기반 축구와 유동적인 공격 플레이를 강조한 '스완셀로나'로 알려진 그의 혁신적인 플레이 스타일은 전 세계 축구팬들의 상상력을 사로잡았다. 유학시절 배운 4-3-3 포메이션을 기초로 한 점유율 축구는 스완지시티를 3위까지 끌어올렸고 승격 플레이오프에서까지 이기며 웨일스 팀 최초의 EPL 승격이라는 쾌거를 이루어냈습니다. 브렌든 로저스의 지도 하에 스완지 시티는 프리미어 리그로 승격한 뒤에도 대한미국의 기성용도 영입하며 영국 축구에서 강력한 세력으로 자리매김하여 매력적인 축구 브랜드로 찬사를 받았습니다.
잉글랜드 FA컵 우승
2012년, 브렌든 로저스는 영국 축구 역사상 가장 유명한 클럽 중 하나인 리버풀 FC를 관리하는 어려운 임무를 맡았습니다. 안필드에 있는 동안 로저스는 루이스 수아레즈, 다니엘 스터리지, 라힘 스털링 SSS라는 공격라인과 스티븐 제라드라는 리버풀 역사상 최고의 주장과 함께 신나는 공격 축구를 선보이며 리버풀을 2013-2014 시즌에 오랜만에 프리미어리그 타이틀 도전으로 이끌었습니다. 스티븐 제라드가 첼시와의 경기에서 수비도중 미끄러지며 끝내 타이틀을 얻지 못했지만 브렌든 로저스의 리버풀 팀은 스릴 넘치는 플레이로 마음을 사로잡았고 리그에서 2위를 차지했습니다.
리버풀을 떠난 후 로저스는 2016년 셀틱 FC의 감독이 되기 위해 국경 북쪽으로 모험을 떠났습니다. 셀틱 파크(셀틱 FC의 홈구장)에서의 그의 시간은 역사적인 순간이었으며, 첫 시즌에 클럽을 전례 없는 국내 트레블 달성에 이어 연속 리그 우승을 차지했습니다. 그리고 국내 컵 우승 등 브렌든 로저스의 전술적 감각, 동기 부여 능력, 선수들에게 활기를 불어넣는 능력은 셀틱을 성공의 새로운 차원으로 끌어올려 클럽의 가장 위대한 감독 중 한 명으로서의 그의 유산을 확고히 했습니다.
2019년 브렌든 로저스는 레스터 시티(Leicester City)의 감독으로 프리미어 리그로 복귀하여 클럽의 운명에 놀라운 변화를 가져왔습니다. 로저스의 지휘 하에 레스터 시티는 높은 압박, 빠른 전환, 임상적인 마무리를 특징으로 하는 흥미로운 축구 브랜드를 선보이며 상위 4위 안에 들기 위한 진정한 경쟁자로 떠올랐습니다. 브렌든 로저스의 전술적 유연성과 기민한 영입은 레스터 시티가 영국 축구에서 주목할만한 세력으로 부활하는 데 핵심 요소였습니다. 또한 많은 사람들의 예상을 뒤집고 첼시를 1-0 신승으로 꺾고 FA컵 우승에 성공해서 팀 역사에서 첫 번째 FA컵 우승을 함께하게 되었습니다. 이로서 로저스는 레스터 시티로 프리미어리그를 우승한 클라우디오 라니에리 감독과 함께 팀의 역사를 새로 써가는 레스터 시티의 위대한 감독이 되었습니다.
2023년, 셀틱은 토트넘으로 떠난 앙제 포스테코글루 감독을 대신해 다시 한번 브렌든 로저스를 감독으로 임명합니다. 셀틱에서 두 번째 시대를 하게 된 로저스는 오현규, 양현준, 권혁규 같은 젊은 한국선수들을 영입하고 후루야시 쿄고, 고바야시 유키, 이와타 토모키, 마에다 다이젠과 같은 일본의 국가대표 선수 등 동아시아 선수들을 잘 활용하여 리그에서 1위를 달리고 있습니다.
셀틱 2기
브렌든 로저스의 코칭 철학은 점유 기반 축구, 유연한 공격 플레이, 견고한 수비 원칙에 기반을 두고 있습니다. 그는 결속력 있는 팀 단위 구축, 강력한 팀 정신 육성, 선수들이 경기장에서 자신을 표현할 수 있도록 자신감을 심어주는 데 중점을 둡니다. 브렌든 로저스의 전술적 접근 방식은 전술적 유연성, 다양한 상대에 대한 적응성, 경쟁 우위를 확보하기 위한 혁신 의지가 특징입니다. 그의 인력 관리 기술과 젊은 인재를 개발하는 능력은 그가 관리자로서 성공하는 데 중요한 역할을 했습니다. 그는 선수들로부터 최고의 결과를 이끌어내고, 그들의 재능을 키우며, 그들의 능력에 대한 믿음을 심어주는 재주를 가지고 있습니다. 브렌든 로저스의 실제 접근 방식, 세부 사항에 대한 관심 및 지지적인 태도는 선수들이 성장하고 잠재력을 발휘할 수 있는 환경을 조성하여 경기장에서 개인 및 집단적 성공으로 이어집니다.
여느 감독과 마찬가지로 브렌든 로저스는 그의 경력 전반에 걸쳐 도전과 좌절에 직면해 있었지만 그의 회복력, 결단력, 자신의 방법에 대한 확고한 신념 덕분에 그는 몇 번이고 역경을 극복할 수 있었습니다. 힘든 시기를 헤쳐나가거나, 핵심 선수의 부상에 대처하거나, 외부 압력에 대처하는 등 브렌든 로저스의 차분한 태도와 강력한 리더십은 어려운 시기를 헤쳐나가며 팀을 이끌고 목표에 집중하는 데 매우 중요했습니다. 브렌든 로저스의 축구 유산은 혁신, 성공, 영감 중 하나입니다. 그가 관리하는 팀, 그가 코치한 선수, 그리고 그를 지지하는 팬들에게 그가 미친 영향은 부인할 수 없습니다. 한국 축구 팬으로서 로저스의 보잘것없는 시작부터 스타 경영에 이르기까지의 여정을 지켜보면 열정, 노력, 탁월함을 추구하는 헌신의 변혁적인 힘을 엿볼 수 있습니다.
브렌든 로저스가 축구에 미치는 영향은 국경을 초월하여 한국의 헌신적인 추종자를 포함하여 전 세계 팬들에게 반향을 불러일으킵니다. 보잘것없는 시작에서 탁월한 경영자로 성장하기까지의 그의 여정은 축구 경영에 있어 열정, 혁신, 리더십의 힘을 입증하는 역할을 합니다. 브렌든 로저스가 계속해서 자신의 유산을 이어가면서, 게임에 대한 그의 영향력은 지속되어 한국과 해외의 축구 애호가들의 미래 세대에게 영감을 줄 것입니다.